Uzależniony internauta zaczyna spędzać w Sieci coraz więcej czasu, ograniczając do minimum lub zaniedbując jakiekolwiek inne formy aktywności. Popada w swoiste ciągi, np. sprawdzanie swojego konta na Facebooku kończy się wielogodzinną wędrówką po Sieci, której nie jest potem w stanie odtworzyć (rodzaj “fugi internetowej”). Uwikłanie jest tak wielkie i związane są z nim tak wielkie i skrajne emocje, iż finalnie uwikłany użytkownik nie pamięta jak długo i jakie treści tak naprawdę przeglądał.
W związku ze specyfiką tego rodzaju uzależnienia najskuteczniejszym wyjściem na uwolnienie się „Z Sieci” stanowi terapia. Jest ona w tym przypadku bardzo podobna do programów leczenia uzależnienia od alkoholu czy patologicznego hazardu. Podstawowym zaleceniem terapeutycznym na początku leczenia jest intensywna praca nad przygotowaniem szczegółowego planu dnia, a w nim przede wszystkim określenie ram czasowych korzystania z Internetu, a także innych codziennych aktywności, łącznie z wypoczynkiem.
Do diagnozy stopnia uzależnienia od Internetu stosuje się różnego rodzaju testy. Obecnie istnieje ich wiele i większość z nich generuje równie porównywalne wyniki diagnostyczne.
Przedstawiamy jeden z takich testów.
Test:
- Czy czujesz się zaabsorbowany Internetem (myślisz o poprzednich, bądź następnych pobytach w sieci)?
- Czy czujesz potrzebę używania Internetu przez coraz dłuższy czas?
- Czy wielokrotnie miałeś nieudane próby kontroli, ograniczenia czasu lub zaprzestania korzystania z Internetu?
- Czy czułeś się niespokojny, markotny, zirytowany, przygnębiony, gdy próbowałeś ograniczać czas w Internecie lub zaprzestać korzystania z niego?
- Czy pozostajesz w sieci dłużej niż pierwotnie planowałeś?
- Czy ryzykujesz utratę ważnych relacji, czasu do nauki, innych zainteresowań z powodu Internetu?
- Czy oszukałeś kogoś z rodziny, bliskich lub nauczyciela, aby ukryć narastający problem Internetu?
- Czy używasz Internetu jako sposobu na ucieczkę od problemów lub sposobu na pogorszony nastrój (uczucia bezradności, winy, lęku, depresji)?
Jego pozytywny wynik (udzielenie 5 pozytywnych odpowiedzi) kwalifikuje osobę do podjęcia leczenia odwykowego.